【妖怪譚】燈猴說謊的過年傳說

到了冬至，要將湯圓黏在室內的各種器物上，向這些器物表達感謝之意。

    

曩昔，有一種名喚「燈猴」的照明器具，是竹製的小型燈籠，以菜仔油為燃料。因此，燈猴經常是烏黑油膩，無法將湯圓粘上去。

    

而燈猴只要經過三年，日久有靈，就會成為燈猴精，很氣憤自己吃不到湯圓，所以就向玉皇上帝告狀說凡人浪費食物，將湯圓隨便亂黏，任意丟棄。因此，玉皇大帝大發雷霆，決定在一月一日的時候，將臺灣島沉入海洋。

    

後來，眾神明向玉帝求情，玉帝也了解真相，得知是燈猴說謊，所以就取消了讓島嶼沉沒的決定。而凡間的人們，在一月一日互道恭喜，則是恭喜陸地並沒有沉沒，人們都平安度過除夕夜，迎來新的一年。

    
從此以後，眾人皆認為燈猴會成為妖怪害人，所以過年的時候，都要將燈猴燒掉，替換成新的一盞燈猴。

這個故事，曾經在日治時期的《臺灣民間文學集》與《語苑》都有紀錄。《民俗臺灣》的紀錄如下。



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在臺灣農曆十二月二十四日，是在家裡鎮座的神祇們回娘家的日子，所以要供奉各種祭品歡送，稱為「送神」。
    
正月四日的時候，又是神祇們從天上回任，同樣要供奉祭品以資歡迎，稱為「接神」。
    
民間傳說裡說，在以前有一個舊燈猴成精，到了年底上了天庭，向天帝打小報告，說是凡間的眾生惡孽很深，大地被罪孽壓得快要沈沒了。
    
天帝聽言大為震驚，立刻召回派駐在地士的諸神，另派天神下降、視察，才知道燈猴所報的完全是謊言，安了心，讓神祇們回到原單位去。

    
不過自從這件事發生後，演變成年例，每年十二月二十四日回天界述職，次年一月四日再返回地上，而祂們不在的這一段時間，天神會下來暫代。

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